！”
任他说什么，郑廪生就是不应，翻来覆去那两句话，孟晚竟然奈何不能。
“晚哥儿，你还是快带宋兄回去吧，如此在试院前打闹，若惹得巡绰官过来驱赶，岂不是更糟？”张继祖假惺惺的移步过来，说了两句看似人模人样的话，实际眼里是藏不住的恶意与讥笑。
还真是着了他的道，他一个农户家的读书郎，家境贫困学识不精，孟晚只想着不让宋亭舟考前与他过多接触，防了他的小道，谁承想他竟然能和府城的郑廪生扯上关系，让郑廪生摆了宋亭舟一道。
孟晚理都没理张继祖，宋亭舟此前三番五次的错失院试，肯定和此人有关，现在却不是算账的时候。
“郑相公，你家住府城，常年给人作保，如今谁都知道你无故弃保，明年还有谁敢来找你！”
郑廪生见孟晚神情激愤，神色复杂道：“你这小哥儿莫要再纠缠，回家去吧。”
试院大门打开，有士兵大力敲了三声锣。张继祖摸了摸头上的玉簪，弯着腰恭敬的说：“岳父大人，前面锣声响了，咱们去吧。”
郑廪生收敛住表情看着他头上那根簪，语气淡淡，“你与我儿还未成亲，叫的为时过早，再说了，便是成亲，你也该称我声父亲才是。”
张继祖笑意一僵，“是。”
孟晚就只能眼睁睁看着人群涌入试院，却无能为力。
还是……不行吗？
宋亭舟明明那么努力，却连试院都没进过一次，真是不甘心啊！
“晚儿，拿着。”
有伞罩在孟晚头顶，他回头对上宋亭舟坚定的目光，“晚儿，有办法的。”
孟晚能感受到他一扫刚才的颓废，在短短时间内似乎重新振作了起来。
他转身朝着末尾的人群走去，留下句，“和娘回去，别回头，在家等我。”
孟晚盯着他的背影两秒，闭上眼睛回头，拉着赶来的常金花道：“姨，没事了，我们回去等他。”
身后的人群突然传出一阵喧哗。
“哎呦，那个书生怎么跪下了！”
“好像是没人给他作保。”
“咋可能，往年那么多考试的学子，就没有无保之人。”
“他之前咋不想办法找人作保？没有请廪生的银子？不应该啊。”
“刚才我看见了，好像是城西的郑相公之前答应给他作保，不知怎地又反悔了。”
“郑相公怎能如此行事，这不是坑了人家吗？”
“我刚在旁边听着，郑相公说是他品行不好。”
“啊？我见他气度不凡，还当是个青年才俊，真是人不可貌相啊！”
“具体如何还不好说，我见人家家人找过去字字泣血，说是郑相公故意的。”
“什么？这……”
“唉，这群书生也是不易，我儿在家时常读书到夜半三更。”
“我家也是。”
“那书生还在跪？也是白搭，法不容情，他今年怕是白来喽。”
常金花身形一颤，眼泪瞬间决堤，“晚哥儿，他们说的是不是大郎。”
她欲要转身，孟晚站在她身后拦住了她，“姨，表哥无事，他说让我们回去等他。”
他忍住酸涩，强拉着常金花离开，出了试院外层后到底没忍住回头看了一眼，离了这么远，早已看不清人脸，可孟晚能看见那一抹青色身影，挺直腰背跪在一位蓝衣老者面前，大约是在说些什么。
孟晚抹了把脸上的泪，决然离开。
——
“烦请先生为我作保。”宋亭舟直愣愣的跪在队伍最末尾的一位廪生面前。
那蓝衣老者被他的动静吓了一跳，“你这书生这是做什么，且不说老夫根本不认识你，不可能为你作保。便是认识，我已为其他五人作保，如何还能再加你一人？”
宋亭舟并未起身，跪在地上对老者拱手，“我知相公是谷文县廪生，我与您作保的冯进章冯兄同住一院，他知我家境，也知我人品如何。”
老者身后装聋作哑的冯进章尴尬一笑，“宋兄确实与我同住一院，但交情不深。”
宋亭舟并不意外他会这么说，冯进章说的本就是事实，院试在即，谁又想平担波折。
他掀开提篮上盖着的油纸，将户籍册子呈递给老者，“相公若不放心，这是由官府盖了章的户籍册子，我进考场后，尽管将它抵押在相公手里，等我出考场回家取了银两，必将十倍赎回。”
蓝衣老者吸了口气，“十倍？”那可就是二十两了，哪怕他如今不愁吃喝，可平白多赚二十两也是不嫌少的。
冯进章也是暗暗心惊，怪不得他家顿顿能有荤腥，小哥儿穿的也好，原来这么有家底的吗？
老者有心无力，他叹道：“就是你给的再多，我已答应给这五人作保了，总不能为了你这二十两银子剔除一人去，如此不成了背信弃义之人？”
这句话声音不小，排在前头的郑廪生听的头冒青烟
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